- Podemos verificar que o preço de alguns bens varia ao longo do ano consoante a sua quantidade disponível, o que é uma situação normal. Por ex., um mau ano agrícola pode originar menos oferta de determinados produtos agrícolas, o que levará a um aumento dos seus preços.

- Quando assistimos à subida generalizada dos preços, isto é, da maior parte dos bens e serviços, já não se trata de uma oscilação dos preços, mas sim do fenómeno da inflação.

- A inflação é a subida anormal generalizada dos preços dos bens e serviços.

- A inflação surge por várias razões, não se podendo atribuir o seu aparecimento a uma única causa específica, mas a vários factores que, em conjunto, contribuem para o seu aparecimento e desenvolvimento. É um fenómeno complexo e de difícil controlo, pois uma vez instalada não é fácil pará-la.

CAUSAS DA INFLAÇÃO

- aumento da procura maior que a capacidade produtiva da economia

- aumentos dos custos de produção

- relações comerciais entre países (inflação importada)

- práticas de açambarcamento (acontece quando alguns produtores, armazenistas ou comerciantes retiram produtos do mercado, provocando escassez dos mesmos)

- etc

CONSEQUÊNCIAS DA INFLAÇÃO

- perda de valor da moeda (comprar menos bens com o mesmo dinheiro)

- agravamento das condições de vida (agravamento do custo de vida)

- o entesouramento (procura de bens que não se desvalorizam, por ex. jóias, ouro, obras de arte, etc)

- agravamento do próprio processo inflacionário (porque receando o aumento dos preços as pessoas procuram comprar hoje e não amanhã, o que leva a um aumento da procura, a qual vai provocar ainda maior aumento dos preços)

- etc

- A taxa de inflação representa a taxa de crescimento do IPC entre duas datas, podendo ser medida de diferentes formas.

- As duas taxas de inflação mais utilizadas são: a taxa de inflação homóloga e a taxa média de inflação.

A taxa de inflação homóloga compara o custo do cabaz num mês com o mesmo mês do ano anterior (o mês homólogo).

A taxa média de inflação determina-se através da média aritmética simples das últimas doze taxas homólogas e expressa a tendência de evolução dos preços.

- O nível de vida é determinado pelo conjunto de bens e serviços que um indíviduo pode obter com o seu rendimento. O nível de vida está associado ao poder de compra e depende do custo de vida, isto é, do nível geral dos preços.

Indicador do poder de compra = (Índice de rendimentos / _IPC)*100

- Se o índice de rendimentos num determinado ano for superior ao IPC, indica-nos que nesse ano houve um acréscimo do poder de compra e consequentemente uma melhoria do nível de vida das pessoas.

- Se pelo contrário, o índice de rendimentos num determinado ano for inferior ao IPC, indica-nos que nesse ano houve uma diminuição do poder de compra e consequentemente uma diminuição do nível de vida das pessoas.

- Os preços dos bens e serviços variam com menor ou maior amplitude na generalidade dos países.

- Para se conhecer a variação dos preços dos bens recorre-se aos índices de preços que são uma forma de expressar as variações de valor da moeda e consistem em estabelecer uma relação entre os preços dos bens em momentos diferentes.

- O índice de preços de um bem, revela a variação do seu preço relativamente a um ano tomado por base, pode ser calculado pela fórmula seguinte:

I ano x/_{ano base} =(Preço do bem no ano x/ _{Preço do bem no ano base)} *100

- Um dos índices de preços mais importantes é o índice de preços no consumidor, também conhecido por IPC, que constitui a medida mais utilizada da inflação.

- O IPC mede o custo de um conjunto alargado de bens típicos do consumo das famílias. O cálculo da variação do custo desse cabaz de bens traduz a elevação ou não do custo de vida da generalidade de uma população.

UTILIDADE DO IPC

 - Permite que o Governo estabeleça e avalie a política de preços (conjunto de medidas do Estado sobre os preços).

- Permite calcular o consumo das famílias em termos reais, eliminando o efeito da variação dos preços, observando apenas o efeito quantidade.

- Negociar contratos de trabalho com os sindicatos, indexando os salários ao valor da inflação.

- Medir a competitividade da economia.

- Calcular a inflação.